На холмах рядом с современным монастырём Хор Вирап, в Араратской долине, скрыты остатки одного из важнейших городов древней Армении.
Арташат был столицей Армянского царства на протяжении нескольких столетий, крупным торговым центром и резиденцией армянских царей. Через него проходили международные торговые пути, сюда приходили армии Рима и Парфии, а спустя века именно с этой местностью оказалась связана история Григория Просветителя.
Но большая часть древнего города сегодня находится не перед глазами путешественника, а под землёй.
Археологические исследования продолжают постепенно возвращать Арташат из письменных источников в реальную историю.
Новая столица Арташеса I
Основание Арташата связано с царём Арташесом I — основателем династии Арташесидов.
После поражения державы Селевкидов от Рима в битве при Магнесии в 190 году до н. э. политическая ситуация в регионе изменилась. Арташес, ранее находившийся на службе у Селевкидов, стал самостоятельным правителем Великой Армении.
Его правление положило начало новому этапу армянской государственности.
Примерно в 180–170-х годах до н. э. Арташес основал новую столицу на левом берегу Аракса.
Она получила название Арташат.
Выбор места был далеко не случайным.
Город располагался в плодородной Араратской долине, на нескольких холмах, естественно защищённых рекой и особенностями рельефа. Одновременно отсюда было удобно контролировать важнейшие пути, связывавшие Армению с Ираном, Месопотамией, Кавказом и западными областями Передней Азии.
В отличие от обычной крепости, Арташат задумывался как крупный политический и экономический центр нового царства.
Действительно ли Арташат построил Ганнибал?
Одна из самых известных историй, связанных с Арташатом, касается человека, который вообще не был армянином.
Античные авторы Страбон и Плутарх сообщали, что знаменитый карфагенский полководец Ганнибал после поражения в борьбе с Римом оказался при дворе Арташеса и помог выбрать место для новой армянской столицы.
Согласно этой традиции, Ганнибал обратил внимание армянского царя на исключительно удобное расположение местности и участвовал в проектировании города.
Именно поэтому в популярной литературе иногда можно встретить утверждение: «Арташат построил Ганнибал».
Но исторически всё сложнее.
Античное свидетельство действительно существует, однако современные исследователи относятся к нему осторожно. Надёжных независимых доказательств пребывания Ганнибала при дворе Арташеса пока нет.
Поэтому корректнее говорить не о доказанном факте, а об античной традиции.
Тем не менее само существование такого рассказа показывает, какое впечатление Арташат производил уже на авторов древности.
Город, защищённый самой природой
Античные источники описывали Арташат как хорошо укреплённый царский город.
Его центральная часть располагалась на системе холмов. Река и болотистые участки местности создавали естественные препятствия, а наиболее уязвимые направления дополнительно укреплялись оборонительными сооружениями.
Современные археологические исследования подтвердили существование масштабной системы укреплений.
Но оборона была лишь одной частью города.
Раскопки выявили жилые кварталы, общественные здания, ремесленные зоны, систему водоснабжения и другие элементы развитой городской инфраструктуры.
Это был не просто царский дворец с крепостью.
Арташат представлял собой большой античный город.
Арташат и международная торговля
Одной из главных причин процветания столицы было её положение на международных торговых путях.
Через Армению проходили дороги, соединявшие Иранский мир и Месопотамию с Кавказом, Черноморским регионом и территориями Римского мира.
Арташат оказался непосредственно включён в эту систему.
В городе жили и работали ремесленники и торговцы, а найденные археологами предметы показывают связи Арташата сразу с несколькими культурными регионами.
Здесь обнаружены монеты, печати, изделия и художественные предметы, свидетельствующие о контактах со Средиземноморьем, Ираном и Кавказом.
Армения того времени не была изолированной территорией между великими державами.
Она сама являлась частью сложной системы международного обмена, а Арташат был одним из её важнейших узлов.
Что произошло при Тигране Великом
В I веке до н. э. Армянское царство достигло наибольшего территориального расширения при Тигране II Великом.
Царь основал новую столицу — Тигранакерт.
Однако появление нового царского центра не означало исчезновения Арташата.
Старая столица продолжала существовать и сохраняла большое значение.
После римских походов и изменения политической ситуации Тигранакерт утратил прежнюю роль, а Арташат вновь стал одним из основных центров армянского государства.
История двух столиц хорошо показывает особенность древней Армении: перенос царской резиденции не обязательно означал немедленную гибель предыдущего города.
Крупные центры могли продолжать существовать столетиями.
Рим против Арташата
Географическое положение Армении имело не только преимущества.
Страна находилась между двумя великими политическими силами древности — Римом и Парфией, а позднее между Римом и державой Сасанидов.
Арташат неоднократно оказывался непосредственно в центре этого противостояния.
В 58 году н. э. римская армия под командованием Гнея Домиция Корбулона захватила Арташат в ходе войны за контроль над Арменией.
В следующем году город был разрушен.
Однако его история на этом не закончилась.
После соглашения между Римом и Парфией армянский царь Трдат I отправился в Рим, где в 66 году получил корону из рук императора Нерона.
После этого Арташат был восстановлен.
Античные источники сообщают, что Рим предоставил средства и специалистов для восстановления разрушенной армянской столицы.
На некоторое время город даже получил официальное название Нерония в честь Нерона.
Однако это название не закрепилось.
Арташат остался Арташатом.
Римский акведук, который так и не заработал
Один из наиболее интересных археологических памятников Арташата связан с коротким периодом прямого римского господства.
В 114 году император Траян начал кампанию на Востоке, и Армения была объявлена римской провинцией.
Римляне начали масштабные строительные работы.
Археологи обнаружили возле Арташата фундамент монументального арочного акведука, который должен был снабжать город водой.
Но сооружение так и не было завершено.
Уже в 117 году, после смерти Траяна, новый император Адриан отказался от большей части восточных завоеваний своего предшественника.
Римская администрация покинула Армению, а строительство акведука остановилось.
Спустя почти две тысячи лет незавершённый проект стал уникальным археологическим свидетельством того, насколько коротким оказалось прямое римское правление в стране.
Город разрушали — и он возвращался
Арташат пережил не одно военное потрясение.
В 163 году город вновь был взят римскими войсками.
В последующие века политический центр армянского государства постепенно смещался, и всё более важную роль приобретал Вагаршапат.
Однако Арташат не исчез.
Город сохранял экономическое и административное значение ещё долгое время.
В IV веке Армения оказалась в центре тяжёлого противостояния с Сасанидской державой. Во время персидских походов Арташат серьёзно пострадал.
Но даже после разрушений город продолжал существовать.
Его окончательный упадок растянулся на столетия.
Хор Вирап и Григорий Просветитель
Сегодня большинство людей, приезжающих в эту часть Араратской долины, прежде всего знают Хор Вирап.
Но монастырь находится непосредственно на территории, связанной с древним Арташатом.
Согласно армянской христианской традиции, именно здесь царь Трдат III приказал заключить Григория Просветителя в глубокую темницу.
Предание рассказывает, что Григорий провёл в заключении много лет, прежде чем был освобождён и сыграл ключевую роль в обращении царя и распространении христианства.
Позднее на этом месте возник один из наиболее известных монастырских комплексов Армении — Хор Вирап, название которого буквально связано с «глубокой ямой» или «глубокой темницей».
Таким образом, одна и та же территория объединяет сразу несколько эпох армянской истории: языческое царство Арташесидов, противостояние Риму и Парфии, принятие христианства и средневековую церковную традицию.
Неожиданное открытие XXI века
Арташат продолжает преподносить археологам сюрпризы даже сегодня.
В 2024 году армяно-германская археологическая экспедиция сообщила об обнаружении на территории древнего города ранее неизвестного раннехристианского сооружения.
Археологи выявили большую восьмиугольную церковь с крестообразными пристройками.
Исследователи датируют здание IV веком.
На сегодняшний день его называют древнейшей церковью на территории Армении, существование которой подтверждено непосредственно археологическими раскопками.
Это особенно важно потому, что сооружение относится к самому раннему периоду распространения христианства в стране.
Внутри и вокруг здания были найдены фрагменты кровельной черепицы, элементы архитектурного оформления и привозной мрамор.
Открытие показывает, насколько многое о древнем Арташате ещё остаётся под землёй.
Археологические исследования территории продолжаются.
Как выглядел настоящий Арташат
Представить город только по современному ландшафту непросто.
Античный Арташат занимал намного более обширную территорию, чем кажется человеку, находящемуся возле Хор Вирапа.
Исследования обнаружили многочисленные укрепления, кварталы, мастерские, общественные здания, некрополи и объекты городской инфраструктуры.
Археологические находки включают терракотовые статуэтки, монеты, печати, настенную живопись, мозаику и произведения античного искусства.
Одной из наиболее известных находок стала большая латинская надпись, связанная с императором Траяном и периодом кратковременного превращения Армении в римскую провинцию.
Всё это позволяет увидеть Арташат не как далёкое название из хроники, а как живой город, связанный одновременно с армянской, эллинистической, иранской и римской культурными средами.
Почему Арташат потерял статус столицы
Упадок города нельзя объяснить одной битвой или одним завоеванием.
Арташат неоднократно разрушался, восстанавливался и менял своё политическое значение.
Со временем царская резиденция переместилась в другие центры. Усиление Вагаршапата, а позднее Двина изменило политическую и экономическую географию Армении.
Менялось и русло Аракса, что также влияло на условия жизни в районе древнего города.
К раннему Средневековью значение Арташата значительно сократилось.
Но город не исчез бесследно.
Его территория сохранила следы многих столетий армянской истории, а возвышающийся сегодня над древними холмами Хор Вирап стал одним из наиболее узнаваемых символов страны.
Столица, которая всё ещё находится под землёй
Ани поражает сохранившимися церквями и стенами.
Арташат устроен иначе.
Здесь большая часть древней столицы скрыта под землёй, а история города восстанавливается по фундаментам, керамике, монетам, надписям и результатам геофизических исследований.
Именно поэтому каждое новое археологическое открытие способно существенно дополнить наши представления о городе.
Арташат был столицей Арташеса I, одним из главных центров Армянского царства, участником противостояния крупнейших держав древнего мира и важным узлом международной торговли.
Прошло более двух тысяч лет после его основания.
Но история древней столицы всё ещё не закончена.
Археологи продолжают её открывать.
